IL CALENDARIO DEL GUINNESS PRO14 2018-19. LE ZEBRE APRIRANNO LA LORO STAGIONE IL 1 SETTEMBRE A PARMA CONTRO I SUDAFRICANI SOUTHERN KINGS.

Sei settimane dividono le Zebre dall’inizio della stagione agonistica 2018/19 al via il 1 Settembre 2018. Quest’oggi il Guinness PRO14 –ente organizzatore del torneo internazionale che vedrà i bianconeri al via per la loro settima volta- ha ufficializzato il calendario delle 21 sfide stagionali completo di date ed orari per i primi 17 turni. Quattordici le squadre al via della competizione vinta lo scorso maggio dagli irlandesi del Leinster, suddivise in due gironi da 7 squadre dopo l’introduzione l’estate 2017 di due franchigie sudafricane.

Tommaso Castello e compagni sono inseriti nel girone 1, lo stesso della passata stagione che include gli scozzesi Glasgow Warriors, i sudafricani Cheetahs, le gallesi Ospreys e Cardiff Blues e le irlandesi Munster e Connacht.

La formula prevede due incontri con sfide di andata e ritorno contro le squadre del proprio girone ed una sfida soltanto contro le compagini del girone B, a campi invertiti rispetto alle gare disputate nel 2017/18.

(Carlo Canna in azione)

Le Zebre ripartiranno dunque forti dei 7 successi dell’edizione scorsa: record nella storia della franchigia federale che dal 2012 partecipa al torneo celtico contro le più forti squadre di Galles, Irlanda, Italia, Scozia e Sudafrica.

A differenza delle ultime tre stagioni, il XV di coach Bradley aprirà la propria serie di 21 sfide di campionato davanti al pubblico amico dello Stadio Lanfranchi di Parma sabato 1 Settembre ospitando per la prima volta i sudafricani Southern Kings, sconfitti a Settembre 2017 in trasferta a Port Elizabeth nel primo storico successo sudafricano di una franchigia italiana in gara ufficiale. Lo Zebre Rugby Club cercherà contro i sudafricani dell’ex Van Schalkwyk di allungare la striscia di vittorie consecutive da record ora ferma a tre, dopo aver chiuso la scorsa annata col successo di Treviso nel derby tutto italiano.

La prima trasferta sarà invece una settimana più tardi a Galway in Irlanda: allo Sportsground a Febbraio arrivò il successo per le Zebre dopo otto sconfitte consecutive sul campo dei nero-verdi campioni del Guinness PRO14 nel 2016. La fine del mese di Settembre vedrà lo Zebre Rugby Club affrontare tre squadre gallesi: prima i Cardiff Blues a Parma e poi le sfide di Newport contro i Dragons -sconfitti a L’Aquila ad Aprile- e di Parma contro gli Ospreys, ultimo successo casalingo dei bianconeri nel penultimo turno dello scorso 21 Aprile.

Dopo la prima finestra della coppa europea EPCR Challenge Cup le Zebre se la vedranno contro le due scozzesi in un back-to-back prima a Glasgow e poi in casa contro Edinburgh, avversario già superato 3 volte al Lanfranchi. A Novembre si giocheranno tre gare, due in contemporanea col test match internazionali a Cardiff ed in casa contro il Munster per chiudere la seconda parte di Guinness PRO14 a Swansea contro gli Ospreys. 

Archiviata la seconda finestra della Challenge Cup a fine Dicembre sono in calendario i due derby italiani contro il Benetton Rugby a cavallo delle festività del Natale: primo atto a Parma sabato 22 Dicembre e rivincita a Treviso il 29 Dicembre. Il 2019 invece si aprirà con la prestigiosa gara contro i sudafricani Cheetahs al Lanfranchi il giorno dell’Epifania. Il turno successivo, a fine Gennaio 2019 dopo l’ultima parte della fase a gironi della coppa europea, vedrà le Zebre volare nell’Emisfero Sud per la sfida di ritorno a Bloemfontein contro gli stessi Cheetahs, ultima gara prima dello stop di due settimane per l’inizio del Sei Nazioni 2019.

Durante il torneo internazionale la franchigia federale affronterà tre gare: due a Parma contro i campioni d’Europa in carica del Leinster ed i semifinalisti della scorsa stagione celtica dei Glasgow Warriors mentre faranno visita a Belfast all’Ulster.

Gli ultimi quattro turni –per i quali non sono state ancora ufficializzate date ed orari- hanno in calendario per le Zebre la trasferta irlandese contro il Munster e in Galles contro gli Scarlets, e le due gare interne contro Connacht e Treviso. Il terzo derby tutto italiano del Guinness PRO14 chiuderà la stagione l’ultimo weekend di Aprile 2019 con i bianconeri ad ospitare i biancoverdi.

Il calendario della stagione 2018/19 del Guinness PRO14:

1.        Sabato 1 Settembre 2018, ore 20.35 – Zebre Rugby Club vs Southern Kings

2.        Sabato 8 Settembre 2018, ore 18.15 italiane – Connacht vs Zebre Rugby Club

3.        Sabato 15 Settembre 2018, ore 20.35 – Zebre Rugby Club vs Cardiff Blues

4.        Sabato 22 Settembe 2018, ore 18.15 italiane – Dragons vs Zebre Rugby Club

5.        Sabato 29 Settembre 2018, ore 16.00 – Zebre Rugby Club vs Ospreys

6.        Venerdì 5 Ottobre 2018, ore 20.35 italiane – Glasgow Warriors vs Zebre Rugby Club

7.        Venerdì 26 Ottobre 2018, ore 20.00 – Zebre Rugby Club vs Edinburgh

8.        Domenica 4 Novembre 2018, ore 15.45 – Cardiff Blues vs Zebre Rugby Club

9.        Domenica 25 Novembre 2018, ore 16.30 – Zebre Rugby Club vs Munster

10.    Venerdì 30 Novembre 2018, ore 20.35 italiane – Ospreys vs Zebre Rugby Club

11.    Sabato 22 Dicembre 2018 – Zebre Rugby Club vs Benetton Rugby

12.    Sabato 29 Dicembre 2018 – Benetton Rugby vs Zebre Rugby Club

13.    Domenica 6 Gennaio 2019, ore 14.00 – Zebre Rugby Club vs Toyota Cheetahs

14.    Sabato 26 Gennaio 2019, ore 15.00 – Toyota Cheetahs vs Zebre Rugby Club

15.    Sabato 16 Febbraio 2019, ore 16.00 – Zebre Rugby Club vs Leinster

16.    Sabato 23 Febbraio 2019, ore 20.35 italiane – Ulster vs Zebre Rugby Club

17.    Sabato 2 Marzo 2019, ore 18.15 – Zebre Rugby Club vs Glasgow Warriors

18.    22/23/24 Marzo 2019 – Munster vs Zebre Rugby Club

19.    5/6/7 Aprile 2019 – Zebre Rugby Club vs Connacht

20.    12/13/14 Aprile 2019 – Scarlets vs Zebre Rugby Club

21.    26/27/28 Aprile 2019 – Zebre Rugby Club vs Benetton Rugby