Con un quadrangolare organizzato dai 'cugini' del Livorno Rugby sul campo ardenzino 'Maneo', sono iniziate questa domenica le fatiche agonistiche del 2018 del Granducato Livorno under 16. Un torneo amichevole utile per 'interrompere' le vacanze di fine anno e riprendere dimestichezza con mischie e placcaggi. Al via del riuscito evento, oltre al Granducato ed al Livorno Rugby, anche la mista Piombino-Elba e i Titani Viareggio. Come in un classico raggruppamento, le quattro formazioni hanno dato vita ad un girone all'italiana: tutte quante si sono scontrate l'un l'altra in mini-incontri. 

I 'Granduchi' hanno vinto contro I Titani e perso le altre due partite. Questi i giocatori giallo-bianco-rossi ruotati nell'arco delle tre gare dai tre allenatori Giampaolo Brancoli, Michele Pelletti e Alessandro Crivellari: Paolini, Castelli, Barba, Brondi, Marchi, Tellini, Taddeini, Bernieri, Pioli, Chiarugi, Porciello, Cadau, Meini, Nencioni, Pellegrini, La Rosa, Madrigali. Al di là del ruolino di marcia, buone le impressioni suscitate dal Granducato, che domenica prossima ospiterà, al 'Tamberi' (ore 11) la formazione dell'Amatori Rosignano. L'incontro è valido per l'ultima giornata del girone regionale '1'. Le due squadre sono sicure delle prime due piazze e giocheranno, nell'ultima parte della stagione (insieme a Puma Bisenzio, Cavalieri Prato/Sesto '2', Ghibellini '1' e Florentia) la poule tra le migliori squadre del campionato regionale. Come noto, il Granducato, ad inizio annata, ha perso i barrage per l'accesso al girone elite – dove sono impegnate le migliori formazioni italiane della categoria – ed è ripartito dal torneo regionale, dove si sta togliendo non poche soddisfazioni. Il Granducato è la Franchigia – attiva a livello under 18 e under 16 – nata nel 2015 grazie al lavoro sinergico tra Lions Livorno ed Etruschi Livorno. La volontà di allargare il progetto dei 'Granduchi' anche ad altre realtà rugbistiche, pure di altre province, è dimostrata dall'allargamento della rosa dell'under 16 con elementi provenienti dalla Bellaria Pontedera. (Fabio Giorgi)