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GUINNESS
PRO14, DA MILANO PARTE LA STAGIONE 2019/2
L’ITALIA AL DECIMO ANNO NEL TORNEO, GAVAZZI: “CONTINUARE LA NOSTRA CRESCITA" |
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Non poteva che partire da uno dei pub storici
di Milano la stagione 2019/20 del Guinness PRO14, il torneo transnazionale
che da ormai dieci anni vede impegnate le due Franchigie italiane Benetton
Rugby e Zebre Rugby Club.
Il Pogue’s Mahone di Milano ha ospitato oggi il
primo lancio nazionale del Guinness PRO14 dal giorno dell’ingresso del rugby
italiano nella competizione che, oggi, vede impegnate al fianco dei Leoni di
Treviso e dei bianconeri di Parma le quattro province d’Irlanda, le quattro
Regions gallesi, due franchigie scozzesi e due Club della Currie Cup
sudafricana.
Con il calcio d’inizio del torneo 2019/20 fissato
nel week-end del 27/28 settembre, oggi a Milano si sono dati appuntamento per
tagliare il nastro della nuova stagione il Presidente della FIR Alfredo
Gavazzi, il CEO di PRO14 Martin Anayi, i vertici delle due franchigie
italiane ed i due centri azzurri Alberto Sgarbi e Tommaso Castello, capitani
rispettivamente della Benetton e delle Zebre: ad animare il lancio, nel ruolo
di maestro di cerimonia, Karim Barnabei, giornalista di DAZN, broadcaster
nazionale del Guinness PRO14.
“Il Guinness PRO14, da dieci anni a questa parte,
costituisce un asset strategico per lo sviluppo del rugby italiano” ha
dichiarato il Presidente della Federazione Italiana Rugby, Alfredo Gavazzi “e
siamo entusiasti di poter celebrare l’anniversario della nostra
partecipazione con un lancio nazionale, il primo da soci paritetici del board
di PRO14”.
“In questi anni – ha proseguito il
numero uno del rugby italiano – la nostra presenza nella
manifestazione si è evoluta ed ha visto, anno dopo anno, un aumento della
competitività delle nostre Franchigie che, insieme alla Nazionale,
costituiscono il vertice della piramide del rugby italiano. Nella passata
stagione la Benetton Rugby è divenuta la prima squadra italiana a centrare la
qualificazione alle fasi a eliminazione diretta e sfiorando quella che
sarebbe stato un meritato accesso alle fasi finali e le Zebre Rugby Club
hanno continuato nel loro percorso di sviluppo, che FIR ha rilanciato dopo il
periodo di privatizzazione”.
“Siamo orgogliosi di quanto fatto in questo
decennio – ha concluso Gavazzi – ma consapevoli che ancora
molto lavoro attenda noi e le Franchigie per posizionare l’Italia dove merita
all’interno della manifestazione. L’accordo triennale con DAZN, infine,
ha offerto una piattaforma di trasmissione giovane, innovativa e coerente con
la vision della manifestazione, agevolandoci nel raggiungere grazie
all’incredibile offerta multisport del nostro broadcaster nazionale, nuove
audience che attraverso il Guinness PRO14 potranno appassionarsi sempre più
al nostro sport”.
“E’ veramente confortante sapere che il 2019/20
segna il decimo anniversario della partecipazione italiana al Guinness PRO14.
E’ una tappa rilevante ed è resa ancora più speciale dai grandi passi in
avanti compiuti nelle ultime due stagioni da Benetton Rugby e Zebre Rugby
Club” ha dichiarato Martin Anayi, CEO di PRO14 Rugby.
“Benetton Rugby è diventata una seria pretendente
al titolo del Guinness PRO14 grazie al supporto della Società nel migliorare
le proprie strutture e nel creare una eccellente leadership tra i giocatori e
tra lo staff tecnico”.
“L’essere divenuti la prima squadra italiana a
raggiungere le fasi finali del torneo nella scorsa stagione è un segnale
altamente positive della competitività delle squadre italiane nel Guinness
PRO14. Grande credito deve essere riconosciuto ad Antonio Pavanello e Kieran
Crowley e speriamo di vedere la squadra continuare a crescere e diventare uno
dei pesi massimi del Guinness PRO14”.
“Le Zebre Rugby Club sono evolute in una società
emozionante, dentro e fuori dal campo. La volontà di abbracciare e
rappresentare l’intero rugby del Nord-OVest è qualcosa di altamente
encomiabile. Sotto la guida di Michael Bradley le Zebre hanno lavorato
duramente per lanciare giovani che potranno rappresentare l’Italia alla Coppa
del Mondo. Il loro stile di gioco è particolarmente attrattivo ed in linea
con le ambizioni del torneo in cui militano, veloce e che permette agli atleti
di mettersi in mostra. L’intero Guinness PRO14 sarà disponibile su DAZN
nel corso della stagione ed auguro il meglio a entrambe le squadre” ha detto Anayi.
Queste le dichiarazioni del coach biancoverde
Crowley: “Quanto fatto sino ad oggi deve farci capire che possiamo
affrontare qualsiasi avversario a testa alta e dire la nostra. L’assenza di
16 atleti impegnati nella Coppa del Mondo chiaramente, rispetto alla passata
stagione, aggiungerà delle incognite che dovremo essere bravi a gestire.
Siamo comunque consapevoli di poter contare su un gruppo che, nonostante la
giovane età, ha al suo interno tanta qualità e per cui punteremo a fare bene
sin dalla prima gara”
Così Alberto Sgarbi, capitano dei Leoni: “Dopo
la fantastica stagione dalla quale veniamo, tutti si aspettano una nostra
conferma; non sarà così scontato ma ci proveremo. Questo pre-stagione è stato
molto positivo, siamo stati a bravi a creare un gruppo unito fuori e dentro
lo spogliatoio. Non vediamo l’ora di cominciare a fare sul serio ed è per me
un onore essere il capitano di questo splendido club”.
“Guardiamo fiduciosi all’inizio di questa stagione,
abbiamo aggiunto innesti di qualità in reparti che dovevamo rinforzare, in
particolare nei primi cinque uomini del pacchetto di mischia – dichiara coach Michael
Bradley -. Continueremo ad esprimere il gioco che ci
contraddistingue, continuando a voler mantenere il possesso del pallone, a
mettere pressione agli avversari ed a esprimere la tecnica individuale dei
nostri giocatori”
“Siamo anche ottimisti verso il recupero di alcuni
giocatori chiave infortunati, come Tommaso Boni, Tommaso Castello,
Gabriele Di Giulio e Marcello Violi, tutti peraltro impiegati nella linea dei
trequarti – continua l’allenatore della franchigia
federale –. Il nostro obiettivo quest’anno è quello di raggiungere i
quarti di finale di Guinness PRO14 e di European Rugby
Challenge Cup. Lavoreremo sodo per farcela e vedremo dove potremmo
arrivare”.
Le parole del capitano delle Zebre Tommaso
Castello: “Abbiamo tante aspettative per questa nuova
stagione, c’è il desiderio di rifarsi da quella passata che è stata
abbastanza deludente. Quest’anno la squadra si è rinforzata grazie
all’arrivo di tanti giovani e di molti giocatori stranieri provenienti da
club prestigiosi che sicuramente ci faranno fare un importante
salto di qualità. L’inizio di campionato sarà un po’ difficoltoso per
via dell’assenza di tanti nostri giocatori impegnati con la Nazionale nella
Rugby World Cup, ma per i nuovi arrivati sarà un’ottima occasione per mettersi
in mostra”.
“Le Zebre sono un punto di arrivo ma anche di
partenza per i tanti giovani che aspirano ad indossare la maglia
Azzurra – continua il centro della Nazionale Italiana
–. Il Guinness PRO14 è uno dei tre maggiori campionati europei e
rappresenta per qualsiasi giocatore italiano il più grande palcoscenico
dovepotersi confrontare col grande rugby internazionale di club”.
Dopo essersi sfidate venerdì sera a Monigo nella
prima amichevole di stagione, vinta 19-12 dalle Zebre RC, le due franchigie
italiane si sfideranno in un nuovo derby pre-stagionale venerdì 20 settembre
alle 20.15 al “Lanfranchi” di Parma nell’ultima verifica prima del calcio
d’inizio della stagione ufficiale.
La Benetton Rugby debutterà sabato 28 settembre
davanti al pubblico di casa del “Monigo” ricevendo i dublinesi del Leinster,
campioni in carica del Guinness PRO14, alle ore 18.15. Alle 20.35 (19.35 locali)
invece le Zebre Rugby chiuderanno il programma della prima giornata facendo
visita agli scozzesi dell’Edinburgh Rugby a Murrayfield. Entrambe le partite,
così come tutte quelle delle franchigie italiane impegnate nel PRO14,
saranno disponibili, in diretta, su DAZN, il servizio di streaming live
e on-demand interamente dedicato allo sport, che trasmetterà anche i migliori
incontri di Champions Cup e Challenge Cup.
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