La rosa dello Zebre Rugby Club 2018/19 accoglierà a partire dalla ripresa
collettiva del 9 Luglio 2018 anche i tre isolani Paula Balekana, Apisai
Tauyavuca e Matu Tevi. La 25enne ala figiana Balekana arriva dal club dei
Sydney Rays nel massimo torneo nazionale australiano che ha visto in campo
anche il duttile connazionale seconda/terza linea Tauyavuca nelle fila della
franchigia figiana dei Fiji Drua. Il giovane tongano Tevi –anch’esso capace di
ricoprire i ruoli di seconda e di terza linea- proviene invece dal club
neozelandese di North Harbour nella provincia di Auckland. Tutti e tre i nuovi
acquisti sono dunque pronti a fare il loro esordio assoluto in Europa con la
maglia dello Zebre Rugby Club.
Balekana, grazie alle doti nel rugby ha vinto una borsa di
studio nel 2010 per proseguire la carriera di studi nel Kelston High School di
Auckland in Nuova Zelanda, scuola con la quale ha giocato anche a livello
seven. Dopo in rientro in patria e l’esperienza nel 2016 con la nazionale a
sette delle Isole Fiji, il giocatore ha deciso di proseguire la sua carriera
ovale in Australia firmando per i Gordon Highlanders nel torneo della provincia
del New South Wales. Nella prima stagione sono arrivate 6 mete in nove gare,
mentre nella seconda sono state ben 22 le mete segnate in 18 presenze.
(Apisai Tauyavuca in azione)
Grazie
alle sue buone prestazioni il giocatore è stato selezionato dal club dei Sydney
Rays col quale ha partecipato all’ultimo campionato nazionale segnando tre mete
nelle prime tre gare. Le caratteristiche di Balekana sono quelle della rapidità
nei cambi di direzione e nello sgusciare tra le maglia avversarie trovando
varchi nella linea di difesa, grazie anche alla sua esperienza nel rugby a
sette.
Nato nelle isole Figi, il 25enne Tauyavuca nell’ultima stagione si è confrontato con molti
atleti nazionali australiani nel National Rugby Championship in preparazione
alla stagione 2018 del Super Rugby. Dopo essersi trasferito in Nuova Zelanda
per partecipare alla scuola superiore, il giocatore ha poi proseguito la sua
carriera in Giappone nel massimo campionato nipponico col club dell’Università
di Tokyo. Conclusa la stagione 2013 il possente avanti è ritornato nelle isole
Figi nel QVSOB Rugby di Suva -la capitale dell’arcipelago- e poi nel Suva Rugby
dove si è fatto notare meritando nella stagione 2017 la chiamata nella neonata
franchigia Fijian Drua arrivata alle semifinali dell’ultimo NRC. Dinamismo,
fisicità e solidità nelle fasi statiche fanno di questo giocatore un’arma in
più in attacco ed in difesa per la franchigia federale.
Tevi invece è nato nelle Isole Tonga e fa anch’esso
della sua fisicità l’ingrediente chiave del suo stile di gioco. A livello
giovanile il 22enne è stato selezionato nella Under 20 della franchigia
neozelandese degli Auckland Blues, città dove ha completato i suoi studi e dove
risiede. L’esordio nel rugby seniores è arrivata col club di Kumeo RFC –lo
stesso del futuro compagno allo Zebre Rugby Club Jimmy Tuivaiti- che fa parte
della franchigia di North Harbour che partecipa al massimo campionato nazionale
neozelandese, la Mitre10 Cup. La duttile seconda e terza linea è stato parte
della rosa di North Harbour che ha preparato il campionato 2017 senza però
essere mai convocato in gara ufficiale.
I tre atleti presentati da parte del team manager Andrea De Rossi :”Diamo in
benvenuto a due avanti che possono ricoprire il ruolo sia di seconda che di
terza linea. Oltre alla loro duttilità porteranno alle Zebre le loro qualità
dinamiche e di ottimi portatori di palla. Allo stesso tempo aumenteranno i
nostri centimetri in rimessa laterale. Due isolani che, nel sistema di gioco
espresso quest’anno dalle Zebre, possono offrire alternative interessanti allo
staff tecnico con le loro qualità offensive, tipiche della loro cultura ovale.
Stesso dicasi per Balekana: giocatore molto veloce ed imprevedibile con buone
qualità di placcaggio. Avendo giocato anche a Seven con le Fiji potrà
sicuramente arricchire ancora di più di fantasia e velocità la linea dei
trequarti delle Zebre: un’ottima alternativa come utility back”.
Le dichiarazioni del neo bianconero Paula Balekana :”Vorrei ringraziare le Zebre per avermi dato
questa opportunità di continuare la mia esperienza internazionale al livello
massimo in Europa. Non vedo l’ora di conoscere lo staff ed i nuovi compagni e
di scoprire la cultura italiana e farmi apprezzare dai tifosi delle Zebre. I
miei punti di forza sono l’imprevedibilità in attacco, la velocità e l’abilità
nel segnare mete: mio obiettivo in campo. Spero di continuare a segnare tanto
anche a Parma ed essere utile per costruire un’altra positiva stagione”.
Il figiano Apisai
Tayavuca è pronto per affrontare questo nuovo passaggio della sua
carriera :”Avere l’opportunità di competere in Europa e nel Guinness Pro14
rappresentano per me la più alta sfida professionale della mia carriera. Ho
visto alcune gare della scorsa stagione e sono conscio che affronterò uno stile
di rugby ed una cultura ovale diversa che potrà migliorarmi come giocatore e
come uomo. Alle Zebre mi aspetto però un rugby molto veloce ed intenso, simile
al nostro stile isolano che ricerca di tenere sempre vivo l’ovale ed evitare il
più possibile i punti d’incontro con offloads e giocate stimolanti per
giocatori e pubblico. A livello personale il mio obiettivo è quello di dare il
massimo per compagni e staff tecnico di assoluto livello per guadagnarmi il più
possibile la fiducia di tutti. Toso Zebre, forza Zebre nella mia lingua!“
Le prime parole da zebra di Matu
Tevi :”Non vedo l’ora di cominciare questa nuova esperienza, un
sogno che si realizza per me. Il rugby europeo ed in particolare il Guinness
PRO14 rappresentano una sfida dura in un sistema professionale: spero di poter
contribuire al successo della prossima stagione del club e dei tifosi della
franchigia. In queste settimane mi sono preparato molto per quella che si
prospetta una stagione davvero esaltante per me!”
La scheda dei
giocatori:
Nome:Paula
Cognome:Balekana
Nato a:Suva (FJI)
Il:18/05/1993
Altezza:183 cm
Peso:90 kg
Ruolo:ala
Honours:Fiji Sevens
Caps:0
Presenze in Guinness PRO14:0
Presenze in EPCR Champions
Cup:0
Presenze in EPCR Challenge
Cup:0
Club Precedenti:Sydney Rays (AUS), Gordon Highlanders (AUS), NSW
Waratahs (AUS), Northland (FJI), Waitemata (NZL), Kelston Boys High School
(NZL)
Nome:Apisai
Cognome:Tauyavuca
Nato a:Suva (FJI)
Il:04/01/1993
Altezza:199 cm
Peso:113 kg
Ruolo:seconda, terza linea
Honours:
Caps:
Presenze in Guinness PRO14:0
Presenze in EPCR Champions
Cup:0
Presenze in EPCR Challenge
Cup:0
Club Precedenti:Fijian Drua (FJI), Suva Rugby (FJI), Queen
Victoria School Old Boys (FJI), Tokyo University RFC (JAP), Hamilton Boys High
School (NZL),
Nome:Matu
Cognome:Tevi
Nato a:Tofoa (TON)
Il:04/10/1995
Altezza:194 cm
Peso:106 kg
Ruolo:seconda, terza linea
Honours:
Caps:
Presenze in Guinness PRO14:0
Presenze in EPCR Champions
Cup:0
Presenze in EPCR Challenge
Cup:0
Club Precedenti:Kumeu RFC (NZL), North Harbour (NZL), Auckland
Blues (NZL), Kelston Boys High (NZL)
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