UNITED RUGBY CHAMPIONSHIP/ Per il Benetton esordio con pareggio casalingo con gli Scarlets gallesi.

A MONIGO I LEONI DEBUTTANO PAREGGIANDO 20-20 CONTRO GLI SCARLETS     Marcature: 21' meta Ratave, 32' meta Smith tr. Umaga, 39' meta Page tr. Lloyd; 48' p. Umaga, 53' meta Elias tr. Lloyd, 60' p. Lloyd, 67' p. Lloyd, 79' meta Ratave. Note: Trasformazioni: Benetton Rugby 1/3 (Umaga 1/3); Scarlets Rugby 2/2 (Lloyd 2/2). Punizioni: Benetton Rugby 1/1 (Umaga 1/1); Scarlets Rugby 2/2 (Lloyd 2/2). Benetton Rugby: 15 Rhyno Smith, 14 Louis Lynagh (57' Leonardo Marin), 13 Malakai Fekitoa (50' Paolo Odogwu), 12 Marco Zanon, 11 Onisi Ratave, 10 Jacob Umaga, 9 Andy Uren (57' Alessandro Garbisi), 8 Toa Halafihi (44' Sebastian Negri), 7 Manuel Zuliani, 6 Alessandro Izekor, 5 Eli Snyman (C), 4 Scott Scrafton, 3 Nahuel Tetaz (39' Riccardo Genovese), 2 Siua Maile (57' Marco Manfredi), 1 Mirco Spagnolo. A disposizione: 17 Destiny Aminu, 19 Riccardo Favretto. Head Coach: Marco Bortolami. ​Scarlets: 15 Tom Rogers, 14 Ellis Mee (56' Jac Davies), 13 Macs Page, 12 Johnny Williams, 11 Blair Murray, 10 Ioan Lloyd, 9 Gareth Davies (C); 8 Vaea Fifita, 7 Jarrod Taylor, 6 Taine Plumtree (65' Carwyn Tuipulotu), 5 Max Douglas, 4 Alex Craig, 3 Sam Wainwright, 2 Marnus Van der Merwe (49' Ryan Elias), 1 Kemsley Mathias (49' Sam O'Connor). A disposizione: 18 Gabe Hawley, 19 Jac Price, 21 Efan Jones, 22 Charlie Titcombe. Head Coach: Dwayne Peel. Arbitro: Ian Kenny (SRU). Assistenti: Filippo Russo (FIR), Franco Rosella (FIR). TMO: Dave Sutherland (SRU). I Leoni tornano in campo dopo la lunga pausa estiva. I biancoverdi aprono lo United Rugby Championship 2024/2025 a Monigo, esordendo di fronte ai propri tifosi contro i gallesi degli Scarlets. CRONACA PARTITA La partita comincia con le due squadre che adottano un gioco al piede ripetuto e preferiscono studiarsi. I Leoni accusano un calo difensivo e gli Scarlets puniscono: Fifita trova il buco, apre l'ovale per Murray all'ala che segna. Ma il direttore di gara Kenny annulla, su suggerimento del TMO, per un errore nella raccolta del pallone da ruck di Fifita. Allora i padroni di casa capiscono di dover ribaltare l'inerzia e iniziano ad alzare i giri del motore. Il Benetton arriva ad un passo dalla meta, ma non avviene la giusta trasmissione dell'ovale all'angolo tra Smith e Lynagh. I gallesi iniziano a peccare di indisciplina e i Leoni sono corrosivi. Dopo una lunga serie di fasi, il Benetton Rugby sblocca la gara: Umaga offre a Smith che alimenta la corsa di Onisi Ratave, bravo a sfruttare il corridoio sul fondo per schiacciare l'ovale in bandierina.  Umaga non trasforma. Snyman e compagni capiscono che è il momento di dare un'accelerata: Zuliani sfonda e Spagnolo sprigiona tutta la sua potenza, allora Umaga sfrutta la superiorità numerica e inventa l'offload ideale per Rhyno Smith che va in meta. Umaga converte e Leoni avanti 12-0. A pochi secondi dall'intervallo Genovese prende il posto di un acciaccato Chaparro. Ma i Leoni vengono colpiti centralmente dalla percussione di Page che schiaccia l'ovale in meta. Lloyd centra i pali e il primo tempo termina sul 12-7 per i biancoverdi. La ripresa inizia con diversi errori di manualità da ambo le parti. Gli Scarlets non trovano la meta perché Murray tocca la linea laterale prima di schiacciare in meta. Coach Bortolami inserisce Negri per Halafihi. I Leoni conquistano una punizione da posizione vantaggioso e vanno ai pali: Jacob Umaga non sbaglia e i padroni di casa allungano oltre il break di vantaggio. Entra anche Odogwu per Fekitoa. Gli ospiti non demordono e piazzano un'altra meta, direttamente da drive con Elias; Lloyd non sbaglia dalla piazzola e punteggio sul 15-14. Intanto entrano Garbisi (alla 50esima in biancoverde), Manfredi e Marin per Uren, Maile e Lynagh. I biancoverdi fanno una scorrettezza in maul e gli Scarlets calciano la punizione: Lloyd mira i pali e i gallesi passano avanti. I biancoverdi non riescono a risultare pericolosi e commettono un'altra infrazione: gli Scarlets vanno ancora ai pali e Lloyd allunga sul +5 (15-20). Nei minuti finali i Leoni attaccano a spron battuto e trovano la meta all'angolo con Onisi Ratave. Umaga non trasforma e il match termina con un pareggio per 20-20. Il Benetton Rugby inizia aggiungendo due punti alla classifica.

(FEDERICO ARIGANO)