RUGBY BKT UNITED CHAMPIONSHIP/ Benetton batte Cardiff e accede ai quarti di finale

 BENETTON TREVISO  38  CARDIFF RUGBY 35

Marcature: 1' meta Menoncello tr. Umaga, 2' meta Umaga tr. Umaga, 9' meta Belcher tr. Sheedy, 12' meta Gallo tr. Umaga, 13' meta Umaga tr. Umaga, 21' meta Beetham tr. Sheedy 28' meta Ratave, 40' meta Lawrence tr. Sheedy; 41' meta Menoncello, 45' meta Bevan tr. Sheedy, 53' meta Beetham tr. Sheedy. Note: cartellino giallo al 45' a Umaga (BEN). Trasformazioni: Benetton Rugby 4/6 (Umaga 4/6); Cardiff 5/5 (Sheedy 5/5). Player of the match: Michele Lamaro (BEN). 5000 spettatori Benetton Rugby: 15 Rhyno Smith, 14 Onisi Ratave, 13 Tommaso Menoncello (70' Paolo Odogwu), 12 Leonardo Marin, 11 Ignacio Mendy, 10 Jacob Umaga, 9 Andy Uren (66' Alessandro Garbisi); 8 Lorenzo Cannone (76' So'otala Fa'aso'o), 7 Michele Lamaro (C), 6 Manuel Zuliani (58' Alessandro Izekor), 5 Federico Ruzza (55' Riccardo Favretto), 4 Niccolò Cannone, 3 Giosué Zilocchi (55' Tiziano Pasquali), 2 Bautista Bernasconi (51' Siua Maile), 1 Thomas Gallo (62' Destiny Aminu). Head Coach: Calum MacRae. Cardiff Rugby: 15 Ioan Lloyd (66' Cam Winnett), 14 Mason Grady, 13 Elijah Evans (49' Rory Jennings), 12 Ben Thomas, 11 Jacob Beetham, 10 Callum Sheedy, 9 Ellis Bevan (66' Aled Davies), 8 Alun Lawrence, 7 Dan Thomas (72' Lucas De La Rua), 6 Alex Mann, 5 Rory Thornton, 4 Evan Rees (58' Evan Lloyd), 3 Keiron Assiratti (58' Sam Wainwright), 2 Liam Belcher (C) (58' Daf Hughes), 1 Ed Byrne (40' Rhys Barratt). Head Coach: Corniel Van Zyl. Arbitro: Kevin Bralley (Fra). Assistenti: Pierre Bru e Flavien Hourquet (Fra). TMO: Julien Castaignede (Fra). Il Benetton Rugby è pronto a ripartire in coppa europea. Stasera lo Stadio Monigo di Treviso sarà teatro dell’attesissimo ottavo di finale di Challenge Cup tra i biancoverdi e il Cardiff Rugby, due squadre che si conoscono bene militando entrambe nello United Rugby Championship. E' una sfida secca e chi vince approda ai quarti di finale. CRONACA PARTITA Inizia la partita e l'avvio dei Leoni è spettacolare. I biancoverdi vanno subito in meta: calcio d'inizio di Umaga, Lawrence manca la presa al volo e Tommaso Menoncello, rapido ad impossessarsi dell'ovale, va in meta. Umaga trasforma. Cardiff è tramortita e i biancoverdi piazzano la seconda accelerata in due minuti: grande corridoio aperto al largo, Jacob Umaga è furbo a buttarsi nello spazio e a tuffarsi in meta. Lo stesso mediano di apertura centra i pali e Leoni sul 14-0. I gallesi reagiscono e tornano subito in gara con la carica centrale di Belcher. Sheedy trasforma. La partita è elettrica, ricca di occasioni pericolose. Il Benetton Rugby è sul piede avanzante e Thomas Gallo, con una spinta debordante, segna la marcatura pesante. Umaga è ancora preciso dalla piazzola. L'attacco della formazione di coach MacRae è un orologio svizzero e va ancora a segno: calcetto di Marin, presa acrobatica di Menoncello, riciclo di Smith per Jacob Umaga, che scappa via a fissare la doppietta personale. Sempre Umaga trasforma il 28-7. Cardiff non molla la presa e si avvicina con la meta siglata da Beetham, a concrettizare una lunga serie di fasi. Sheedy trasforma. I ritmi del match si confermano elevati e i biancoverdi vanno ancora a segno: ottima trasmissione dell'ovale in velocità, Marin si inventa un offload pirotecnico per Onisi Ratave, che si libera di un avversario e schiaccia l'ovale. Umaga sbaglia il primo calcio della serata. Allo scoccare del 40', gli ospiti riaccorciano lo svantaggio grazie alla meta di Lawrence, sempre a finalizzare dei lunghi multifase del Cardiff. Sheedy mira il bersaglio e il primo tempo si chiude 33-21 per i Leoni. ​ Si rientra in campo e Lamaro e soci mettono subito le cose in chiaro: grande assist di Marin per Tommaso Menoncello, che si inventa un'azione meravigliosa rompendo due placcaggi e andando a vidimare la sua doppietta. Umaga non trasforma dalla bandierina. Cardiff però è un osso duro ed è ancora abrasivo in attacco, con la meta di Bevan su passaggio di Lawrence. Sull'azione, l'arbitro ammonisce Umaga per un placcaggio senza palla ai danni di Lawrence. Il punteggio è sul 38-28 e i Leoni sono con l'uomo in meno. Intanto Maile subentra a Bernasconi. I Leoni reggono in inferiorità numerica, ma perdono un pallone sanguinoso, Beetham intercetta e fissa la sua doppietta. Sheedy centra i pali e match totalmente riaperto sul 38-35. Si torna in 15 contro 15 ed entrano Pasquali e Favretto per Zilocchi e Ruzza. I Leoni rischiano di segnare un'altra meta, ma viene ravvisato un precedente in avanti. C'è poi spazio per Izekor e Aminu in luogo di Zuliani e Gallo. Entra anche Garbisi per Uren, quando manca un quarto d'ora e la partita è sul filo del rasoio. Dentro pure Odogwu per Menoncello. I biancoverdi nel finale manifestano una difesa eroica sui propri cinque metri e con rabbia e tanto coraggio difendono la vittoria preziosissima. Termina con un successo al cardiopalma per i Leoni, che battono Cardiff 38-35. La truppa di coach Calum MacRae conquista l'accesso ai quarti di finale, dove il prossimo weekend a Monigo sfideranno gli Exeter Chiefs. Per non perderti nessuna notizia in arrivo dal pianeta biancoverde, iscriviti al canale Telegram e Whatsapp del Benetton Rugby!

(FEDERICO ARIGANO)